Las emociones son una experiencia universal en toda la humanidad. Son una parte fundamental de lo que significa ser humano. Nos acompañan todos los momentos de nuestra vida, influenciando nuestras decisiones, relaciones y calidad de vida.
Sin embargo, en ocasiones las pasamos por alto o tratamos de evitarlas, especialmente cuando se trata de aquellas emociones que pueden ser poco gratas o incómodas. En estos casos podemos llegar incluso a considerarlas como un estorbo o un problema.
No todas las personas entienden como relacionarse con sus propias emociones, e incluso, muchos tal vez no saben cuál es su función y por qué están ahí. A pesar de ser algo incomprendidas, estas son muy importantes. En este artículo, exploraremos qué son las emociones, por qué son tan importantes y cómo relacionarnos con ellas para vivir una vida más satisfactoria, plena y equilibrada.
¿Qué son las emociones?
Definición de emociones
Entre los especialistas no hay un consenso para definir las emociones. Algunos proponen que se trata de reacciones innatas, determinadas genéticamente de las cuales cada una cuenta con un propio mecanismo de acción. Otros especialistas proponen que las emociones son patrones de respuesta a estímulos que se encuentran grabadas en los circuitos neuronales.
Sin embargo, la Asociación Psicológica Americana (APA, siglas en inglés) define a las emociones como: “Reacciones mentales conscientes (como la ira o el miedo) experimentadas subjetivamente como sentimientos fuertes generalmente dirigidos hacia un objeto específico y típicamente acompañados de cambios fisiológicos y de comportamiento en el cuerpo.”
“Las emociones son reacciones mentales conscientes (como la ira o el miedo) experimentadas subjetivamente como sentimientos fuertes generalmente dirigidos hacia un objeto específico y típicamente acompañados de cambios fisiológicos y de comportamiento en el cuerpo.” – American Psychological Association
Personalmente, la definición que a mi me parece que describe mejor el concepto de forma más breve es: “Estados psicológicos y fisiológicos que surgen como respuesta a estímulos internos o externos”. Psicológicos, porque se relacionan con el alma. Fisiológicos porque cuando aparecen, estas desencadenan una serie de procesos hormonales y neuronales en el cuerpo humano, además de que involucran componentes mentales, físicos y conductuales.
Las emociones son estados psicológicos y fisiológicos que surgen como respuesta a estímulos internos o externos.
Etimología, el orígen del término
La palabra “emoción” data desde 1579 cuando fue adaptada de la palabra en francés émouvoir, que significa “agitar o remover”. El término emoción fue introducido a la discusión académica como un término para agrupar pasiones, sentimientos y afectos.
La palabra “emoción”, fue acuñada al principio de los 1800 por Thomas Brown. Alrededor de la decada de 1830 el concepto moderno de emoción emerge por primera vez en el idioma inglés. “Nadie sintió emociones antes de 1830. En vez de eso sentían otras cosas: pasiones, accidentes del alma, sentimientos morales. Tales eran explicadas de forma muy diferente a como entendemos las emociones hoy en día.
Algunos estudios transculturales indican que la categorización de las emociones y la clasificación de emociones básicas como “ira” y “tristeza” no son universales y que los límites y dominio de estos conceptos están categorizados con cierta diferencia por todas las culturas. Sin embargo, otros argumentan que hay algunas bases universales de las emociones. Como dato curioso, en psiquiatría y psicología la incapacidad para expresar o percibir emociones es conocida como alexitimia.
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¿Por qué las emociones son tan importantes?
Las emociones participan e influyen toda nuestra vida en diferentes maneras y tener una buena gestión, salud e inteligencia emocional pueden ser determinantes para nuestra salud, nuestra calidad de vida y realización personal. Por ejemplo, las emociones nos proporcionan información de nosotros mismos: nuestras necesidades, deseos y límites.
Las emociones nos ayudan a relacionarnos con nuestro entorno, permitiendo la supervivencia y adaptación. Nos ayudan a relacionarnos con otras personas y conectar con nuestros seres queridos. Al expresar nuestras emociones de manera auténtica facilitamos la empatía y la comprensión en nuestras relaciones, lo que nos ayuda a crear relaciones más fuertes y generar confianza. Estas influyen de manera muy profunda en la toma de decisiones y en el aprendizaje.
El peligro de una mala gestión y una pobre inteligencia emocional
Una mala gestión y una pobre inteligencia emocional puede ser nuestro peor enemigo para desenvolvernos en la vida y para nuestro desarrollo personal y profesional. Primero que nada, por que puede ser un obstáculo para nuestro autoconocimiento. Algo clave para conocer nuestras necesidades e incluso auto preservarnos.
Una mala gestión emocional puede ser un impedimento para desenvolvernos y expresarnos. Puede provocar conflictos, limitaciones y disfunciones en nuestras relaciones personales. Puede impedir que nos relacionemos con otras personas, o que nuestra relación con otros sea conflictiva o insatisfactoria.
¿Qué decir de nuestro desarrollo personal y profesional? Una mala gestión y una pobre inteligencia emocional puede nuestro peor defecto y enemigo. Podemos contar con todos los estudios, todas las relaciones y contactos, y no poder aprovecharlo o arruinarlo todo por falta de inteligencia emocional. Nuestras emociones pueden ser un enemigo o un aliado en la búsqueda de cumplir de nuestros objetivos personales. Nuestras emociones son una pieza clave para el desarrollo personal, para relacionarnos con otros y para desenvolvernos satisfactoriamente en la vida.
Finalmente, nuestras emociones pueden afectar nuestra salud. Primero nuestra salud mental, cuando no cuidamos de ellas o cuando sufrimos continuamente abusos o alto estrés emocional esto puede causar desordenes o problemas de salud mental. Segundo, vivir continuamente en altos estados de estrés emocional puede afectar el balance de nuestro cuerpo y causar diversas enfermedades. Tercero, la supresión emocional puede provocar que las emociones no atendidas y no expresadas se manifiesten a través de enfermedades en nuestro cuerpo mediante la somatización.
¿Cual es la función de las emociones?
Las emociones cumplen diferentes funciones esenciales para nuestra existencia. Estas hacen posible nuestra supervivencia, bienestar y adaptación social. Nos ayudan a interactuar con el entorno, tomar decisiones, relacionarnos con los demás y regular nuestro comportamiento. Veamos algunas de estas funciones a detalle.
1. Supervivencia y adaptación
Tienen una función primordial en nuestra supervivencia y adaptación, ya que nos preparan para responder a situaciones peligrosas o beneficiosas en nuestro entorno. Por ejemplo, el miedo nos puede alertar de una amenaza o peligro. La ira surge cuando percibimos una injusticia o amenaza. La aversión o asco nos protege de situaciones peligrosas y dañinas. La alegría nos insta a repetir comportamientos provechosos para nuestra supervivencia.
2. Relación con otras personas
Las emociones son la forma primordial en la cual nos comunicamos los seres humanos, ya que nos expresamos y transmitimos información a otros por medio de ellas. Comunicamos a otros como nos sentimos y comprendemos como se sienten los demás.
Las emociones se manifiestan con nuestro lenguaje corporal, nuestras expresiones faciales y otras señales no verbales. Las emociones nos permiten tener y crear empatía con otros. La empatía es la capacidad de comprender y compartir los sentimientos de los demás. De esta forma podemos entender el estado de ánimo de otras personas y responder de forma adecuada.
Las emociones también nos permiten regular nuestra conducta en situaciones sociales. La vergüenza o la culpa nos ayudan a regular nuestro comportamiento para respetar normas y conductas sociales y poder participar y pertenecer a un grupo.
3. Toma de decisiones
A pesar de que comúnmente podemos creer lo contrario, las emociones son las que influyen en nuestra toma de decisiones. Tradicionalmente se creía que las decisiones se basaban en la razón, pero la investigación y la evidencia demuestra que son las emociones las que determinan el resultado de nuestras decisiones.
Según el neurocientífico Antonio Damasio, las emociones generan “marcadores somáticos”, que son respuestas físicas que nos orientan en la toma de decisiones. También estas nos proporcionan una forma rápida de evaluar situaciones cuando no tenemos tiempo de evaluar todas las opciones de forma racional. Finalmente, emociones como el deseo o la alegría nos llevan a perseguir metas o tomar decisiones que nos acercan a nuestros deseos o aspiraciones.
4. Regulación y bienestar
Las emociones nos permiten regular nuestros estados de ánimo al ayudarnos a identificar y procesar nuestras experiencias internas. A través de ellas aprendemos a regular nuestras reacciones ante diferentes situaciones y desafíos.
También las emociones nos permiten reconocer necesidades no cubiertas. La tristeza, la frustración y la ira pueden indicarnos la necesidad de un cambio en nuestras vidas y nos motivan a buscar la forma de mejorar esa situación.
5. Aprendizaje y adaptación social
Las emociones nos permiten aprender de nuestras experiencias y adaptarnos a circunstancias determinadas. El refuerzo positivo y negativo es uno de los métodos más conocidos por todos para el aprendizaje. Las emociones de placer o desagrado nos enseñan que es lo que debemos repetir y que es lo que debemos evitar.
De la misma forma, están estrechamente vinculadas a la memoria. Los sucesos que generan emociones intensas suelen ser recordados con más detalle. Esto nos permite aprender de nuestras experiencias y adaptarnos mejor a futuras situaciones similares.
6. Desarrollo Personal
Las emociones nos ayudan a formar una identidad y con esto a integrarnos a la comunidad. Esto es indispensable para nuestro crecimiento y desarrollo personal. Nos permiten conocer mejor nuestras preferencias, valores y límites, y con esto formar nuestra identidad. Ellas nos ayudan a conocer lo que nos hace sentir bien o mal, que es lo que es importante para nosotros y como relacionarnos con otros.
Las emociones son la columna vertebral de nuestro desarrollo. Al experimentar y tener una buena gestión de ellas, podemos enfrentar los momentos buenos y malos de la vida. Poder regularlas y regular nuestra conducta frente a situaciones complicadas es indispensable para nuestro crecimiento y desarrollo personal.
Conclusión
Seguramente no conocías muchas de estas cosas acerca de las emociones. Son un tema apasionante que nos daría mucho de que hablar. Pero hasta ahora solo hemos visto un poco, y lo más importante. El autoconocimiento y la gestión emocional es un tema desconocido para muchos, y tener un mejor manejo de nuestras emociones reduciría muchos males y evitaría muchos problemas de salud.
Crear una mejor cultura de salud emocional es tarea de todos, pero requiere de un compromiso e iniciativa de cada uno de nosotros. Mediante una gestión eficiente de ellas podemos ser personas más felices, más productivas y más sanas. ¿Qué te ha parecido todo esto hasta ahora? Escríbeme o deja tu opinión en los comentarios.
FUENTES
What Are Emotions? – PsychologyToday.com
https://www.psychologytoday.com/us/blog/dealing-with-emotions/202101/what-are-emotions
Emotions – PsychologyToday.com
https://www.psychologytoday.com/us/basics/emotions
Emociones ¿Qué son y para qué sirven? – Psicologicamenteonline.com
https://www.psicologicamenteonline.com/emociones-que-son-y-para-que-sirven/
Emotion – Wikipedia
https://en.wikipedia.org/wiki/Emotion
Emoción – Wikipedia
https://es.wikipedia.org/wiki/Emoci%C3%B3n
Emotions and Types of Emotional Responses – VeryWellMind.com
https://www.verywellmind.com/what-are-emotions-2795178
Emotions – American Psychological Association
https://www.apa.org/topics/emotions